À l’occasion du Festival de d’histoire de l’art, le château de Fontainebleau sort de ses réserves une grande marine néerlandaise du XIXe siècle. Exposé au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts de 1890, Avant l’orage appartient à un ensemble d’œuvres achetées, dans les années 1880 et 1890, par l’État français à des artistes étrangers. La présence à Fontainebleau de ce tableau typique de Hendrik Willem Mesdag (1831-1915), déposé au château dès 1891, permet d’évoquer non loin de Barbizon un artiste qui a largement contribué, comme collectionneur, à présenter à La Haye les œuvres des peintres du célèbre village.