L’engouement pour la peinture antique atteint son apogée au XVIIIᵉ siècle lors de la découverte de Pompéi. Or, peu de visiteurs y ont accès, le roi de Naples gardant jalousement son patrimoine. Pour satisfaire une demande croissante, d’habiles faussaires fabriquent des faux qu’ils vendent aux amateurs. Ces œuvres sont aujourd’hui des témoins de l’histoire du goût et l’histoire de l’archéologie.