Un bas-relief antique du Museo Chiaramonti (Rome) montre une triade féminine.

En 1903, Wilhelm Jensen fait d’une des trois femmes l’héroïne d’une nouvelle. La nuit, un archéologue rêve de celle qu’il nomme Gradiva, « celle qui avance ».

Cette Gradiva fictionnelle, liée à une œuvre d’art réelle, plonge dans un songe éveillé Sigmund Freud, Salvador Dalí, André Breton, Michel Leiris …