Le comte Harry Kessler (1868–1937), collectionneur d’art, observateur attentif et acteur de la vie artistique et littéraire de son époque, est une des figures clés des relations culturelles en Europe autour de 1900. Menant une existence cosmopolite entre Berlin, Paris, Londres et Weimar, Kessler a contribué de manière pérenne à la mise en relation des avant-gardes française et allemande, et a notamment été l’ami d’Auguste Rodin, d’Aristide Maillol et de Paul Signac. Profondément engagé dans le mouvement sécessionniste, il s’est battu pour un art moderne dans l’Allemagne de Guillaume II et a été directeur du musée grand-ducal d’art et d’arts appliqués de Weimar de 1903 à 1906. Aux côtés de Max Liebermann, d’Henry van de Velde et de Lovis Corinth, il a été l’un des fondateurs de l’Association des artistes allemands, dont il devint le premier vice-président en 1903. Sa collection d’art français et allemand, l’une des plus importantes d’Allemagne à l’époque wilhelmienne, réunissait entre autres Les Poseusesde Seurat, le Portrait du Dr. Gachet de Van Gogh, et la Méditerranée de Maillol.