Les « études visuelles » — plus reconnues aux États-Unis qu’en France — s’intéressent aux images commerciales de la culture de masse, considérées jusqu’alors soit comme banales et répétitives, soit comme une dangereuse propagande. Pourtant, cette imagerie fabrique de l’histoire et contient une valeur esthétique qu’on devrait mettre à jour — fait ici avec l’exemple des images de presse en couleur des années 1950 et 60 aux États-Unis.